L'américain Palm a créé la surprise la semaine dernière en dévoilant à la fois un nouveau smartphone tactile, le Palm Pré, et à la fois un nouveau système d'exploitation mobile dérivé de GNU/Linux, « Palm WebOS ».

C'est ce dernier qui n'a pas encore révélé tous ses secrets, notamment au niveau de la manière de gérer certains de ses programmes internes, du logiciel cartographique à la suite multimédia. Fort heureusement, Palm a publié quelques dizaines de copies d'écran de WebOS, permettant d'en savoir plus à son sujet. Analysons les à travers une dizaine de points :

• Interface tactile. WebOS de Palm dispose d'une page d'accueil des plus épurées faisant la part belle à un fond d'écran personnalisable, des informations sur le réseau ou la batterie et enfin cinq grandes icônes pour accéder à ses fonctions principales : téléphone, contacts, email, calendrier, lanceur d'applications. Cette page d'accueil renferme des widgets utilisables automatiquement via un système similaire à des onglets horizontaux. Quand une application est ouverte, il est possible en effet de la réduire pour qu'elle apparaisse en page d'accueil. Il est possible de les faire défiler au doigt comme sur un iPhone.

• Couche de téléphonie. C'est un clavier numérique virtuel assez traditionnel qui est proposé sur WebOS. A noter tout de même la présence d'alertes d'appels manqués ou de derniers messages directement depuis cette interface. Enfin, WebOS propose en surpression toujours une barre de notifications comme sur un iPhone en plus d'un compteur de messages présents sur son répondeur.

• Navigateur Web. WebOS intègre un navigateur web compatible avec le moteur open-source Webkit utilisé entre autres sur les navigateurs de l'iPhone ou des mobiles de Nokia. Il affiche par défaut les pages en grand et il est possible de zoomer sur certaines parties en un clic. Une fois encore, il est enfin possible de réduire le programme sous forme d'onglets sur la page d'accueil du système.

• Contacts. Une autre des nouveautés de ce système mobile porte le nom de « Synergy ». Il s'agit d'une interface qui permet d'importer intelligemment ses contacts venus de toutes plateformes, en ligne ou hors ligne. Il suffit de s'authentifier sur Outlook, Google ou Facebook pour que le Web OS importe automatiquement les contacts, supprime les doublons et créé une base saine dans le smartphone.

• Calendrier. Et le procédé est le même pour les rendez-vous de son agenda. Le « Palm Web OS » est capable d'importer en temps réel les rendez-vous notamment de Google Calendar et les classe automatiquement via un système de couleurs suivant les sources (Outlook, GCal, ...). Plutôt que de tout afficher comme un gestionnaire de calendrier classique, Palm a choisi une nouvelle interface qui fait la part belle uniquement à ses prochains rendez-vous, ce qui devrait faciliter la tâche du mobinaute pour s'y retrouver plus aisément.

• Lecteur d'images et APN. WebOS intègre classiquement un lecteur d'images avec gestion des catégories, le tout via une mosaïque de photos qui s'affiche en temps réel. L'interface permettant de capturer des photos et vidéos semble très réussie graphiquement.

• EMail et message instantanée. WebOS intègre un nouveau client de messagerie électronique et instantanée. Différentes interactions sont disponibles pour garder un historique des précédents messages envoyés ou pour afficher des messages sous forme de Chat. A noter qu'il est possible de classer ses emails par catégories, des mails pro aux mails perso en passant par les mails GMail.

• Launcher (recherche simplifiée de données). Un système de type « Spotlight » connu des amateurs d'ordinateurs sous Mac facilite la recherche de contenus, qu'il s'agisse de contacts, d'emails ou de liens Internet. Plusieurs services en ligne sont également gérés pour la recherche, de Google, à une application de cartographie en passant par Wikipedia.

• Navigation GPS. WebOS est livré visiblement avec un logiciel de navigation GPS qui semble assez classique au niveau de son interface. Reste à savoir si il gère des cartes numériques en local et si il sera possible de l'utiliser gratuitement ou non.