Selon Reuters, Microsoft devrait venir concurrencer l'iPod d'Apple en faisant son entrée sur le marché des baladeurs audio dès Noël 2006

Le hardware, nouvelle priorité des équipes de Steve BALLMER ? Quelques mois après le lancement de la Xbox 360, quelques semaines après la présentation d'une nouvelle gamme de webcams et alors que circulent des rumeurs sur l'intérêt de Microsoft pour TomTom, numéro 1 des fabricants de navigateurs GPS, Reuters affirme que le groupe informatique américain pourrait également faire son entrée sur le concurrentiel marché des baladeurs afin de contrer Apple et sa gamme iPod.

Fournisseur de la technologie Windows Media Audio, concurrente du MP3, mais également du système d'exploitation Portable Media Center, qui n'a pour le moment séduit qu'une faible proportion de constructeurs de baladeurs multimédia, Microsoft souhaiterait désormais "contrôler verticalement" l'ensemble de la chaîne technologique, à l'image du couple iTunes + iPod qui fait le succès d'Apple.

Citant des sources proches du dossier, Reuters affirme que le baladeur de Microsoft serait capable de lire les fichiers audio et vidéo, qu'il disposerait d'une connexion sans-fil (probablement Wifi). Aucune information sur le type de mémoire (flash ou disque dur) ou sur sa capacité n'est mentionnée.

A l'image de son entrée remarquée sur le marché des consoles de jeu avec la Xbox, Microsoft sait mettre les moyens financiers et marketing pour s'imposer sur un segment qu'il juge stratégique. A la croisée de l'univers de la mobilité et du divertissement, le "baladeur multimédia" en est certainement un.