La couche GPS du PDAPhone Mio A501

Le PDAPhone Mio A501 dispose d'une puce GPS SiRFStar III, ce terminal étant compatible avec la technologie SiRFInstantFix créée par la société Américaine SiRF Technology. Cette nouvelle technologie concurrence directement les produits à base de puces A-GPS en proposant à la fois une puce GPS SiRFStar III et à la fois un temps de premier démarrage très réduit (TTFF). Le TTFF appelé, également « Time To First Fix », est en effet, le temps minimum nécessaire au récepteur GPS pour devenir fonctionnel et pour capter assez de satellites GPS pour devenir immédiatement utilisable.

La technologie SiRFInstantFix est ainsi annoncée comme possédant un temps de premier démarrage de seulement 8 secondes, concurrençant les produits à base de puces A-GPS qui possèdent pour leur part un temps de premier démarrage d'environ 5 secondes. Concernant les nouveautés qui différencient ce produit des puces classiques SiRFStar III, SiRF précise avoir mis au point un nouvel algorithme de recherche et d'extrapolation de coordonnées des satellites GPS permettant de calculer jusqu'à 7 jours à l'avance où ceux-ci sont approximativement prévus pour être situés dans l'espace.

Pour bénéficier de cette technologie, il faudra cependant, comme pour l'utilisation d'une puce A-GPS, disposer d'un terminal mobile GPS communicant, permettant d'interroger à distance les serveurs SiRFInstantFix. A cette occasion, ces données à télécharger depuis le net pourront être récupérées depuis un PC connecté via ActiveSync ou directement depuis la connectique GPRS du Mio A501. Les fichiers à télécharger, qui disposent d'une date de validité de trois jours, ne dépassent pas 40Ko.



A noter que ce programme nommé « Quick Position » permettant de gérer ces fichiers d'aide au premier démarrage du récepteur GPS du Mio A501 permet également de pouvoir télécharger automatiquement de nouveaux fichiers mis à jour dès lors que ceux déjà récupérés ne sont plus valides.

Concernant la sensibilité à proprement parler du récepteur GPS avec fonction SiRFInstantFix activée du PDAPhone Mio A501, il apparait qu'elle est sensible, permettant de capter rapidement plusieurs satellites et démarrer ainsi sa navigation.

Si le temps de premier démarrage à froid est annoncé à 8 secondes via l'utilisation du logiciel « Quick Position », ce temps très correct à été près de 12 secondes selon nos tests, soit un temps très rapide par rapport aux terminaux mobiles SiRFStar III dépourvus de cette technologie. De même, le temps de démarrage à froid du récepteur GPS de l'appareil de poche a été de près de 45 secondes selon nos tests, ce qui est plus que correct pour une puce SiRFStar III utilisée dans un environnement dégagé.

Au sujet du fonctionnement du récepteur GPS du Mio A501, celui-ci permet de capter rapidement des satellites GPS mais il ne les garde pas de manière permanente, perdant souvent quelques satellites et les retrouvant ensuite quelques secondes plus tard. Ainsi si il est n'est pas rare de capter simultanément jusqu'à 9 voire 10 satellites GPS, 2 ou 3 d'entre eux sont perdus dès la première difficulté rencontrée (tunnel court, rue étroite avec batiments en hauteur, ...). Le même problème était détecté sur le PDAPhone Mio A701.

Signalons tout de même également la bonne performance du récepteur GPS du Mio A501 en intérieur et en sortie de parking, surtout avec la technologie SiRFInstantFix qui permet réellement de pouvoir capter très rapidement 3 ou 4 satellites pour commencer la navigation. Il est en effet rare de ne capter que 1 voire 2 satellites, le fonctionnement de la puce GPS du Mio A501 permettant, ou bien de ne capter aucun satellite, ou bien d'en capter rapidement au moins 3.