Comme bien des marchés liés à la haute technologie, le monde des baladeurs se décline en trois principaux segments : entrée de gamme, milieu de gamme et haut de gamme. Si les produits milieu et haut de gamme représentent une manne financière non négligeable, c'est bien sur le segment entrée de gamme que les ventes sont les plus importantes.

Pendant longtemps, les grandes marques ne se sont pas réellement préoccupées du marché de l'entrée de gamme. Incapable de s'aligner sur les prix des baladeurs no-name (principalement des clés USB), un fabricant comme Apple est longtemps resté sans offre entrée de gamme. Aujourd'hui, pour pallier à ce manque, Creative et Apple proposent respectivement des baladeurs d'entrée de gamme, sans écran, à des prix particulièrement bas. Nous nous sommes procurés ces baladeurs « d'un nouveau genre » afin de savoir ce qu'ils étaient vraiment capables d'offrir à nos oreilles !

Présentation des protagonistes

Basés autour d'un Go de mémoire Flash, les baladeur Creative Zen Stone et iPod Shuffle 2G se veulent particulièrement discrets et petits. Ainsi, le Zen Stone ne mesure que 5,3 x 3,5 cm pour un poids de 18 grammes. De son côté, l'iPod Shuffle 2G s'avère plus petit et plus léger avec des mensurations de 4,1 x 2,7 cm pour un poids de 15,5 grammes.

Les deux produits affichent des design assez différents. Ainsi, le Creative Zen Stone, comme son nom l'indique, se présente sous la forme d'une pierre ou galet aux bords arrondis. Le tout est enveloppé dans une robe de plastique brillant / réfléchissant. Cette robe est déclinée en cinq couleurs (noir, rouge, rose, bleu, vert et blanc). Le style est assez différent chez Apple, puisque l'iPod Shuffle 2G est associé à une forme rectangulaire aux côtés arrondis. L'enveloppe du baladeur d'Apple est composée de métal anodisé (façon iPod Nano 2G et iPod Mini pour les plus anciens) associé à 6 coloris au choix (gris, rose, vert, bleu et orange).



Le Zen Stone offre en façade une petite diode d'activité et une petite partie arrondie destinée au contrôle de la bête. Cette dernière se compose d'un ensemble de 5 boutons (jouer/pause, morceau suivant, morceau précédent, augmenter / baisse le volume). La partie supérieure du bébé de Creative vient compléter cette zone de contrôle puisqu'on y trouve un bouton à glissière qui pilote le mode de lecture (au hasard, normal en boucle ou changer de répertoire). Le voisinage de ce petit bouton se compose uniquement d'une sortie jack. Sur la partie inférieure du petit galet, on trouve simplement une prise mini-USB.





Pour sa part, l'iPod Shuffle 2G affiche sur sa partie principale une simple petite rondelle avec 5 boutons correspondants aux fonctions jouer/pause, morceau suivant/précédent et augmenter/baisser le volume). Le tout est complété par deux boutons offrant deux positions (mode hasard ou en boucle et extension / mise en route) placés sur la partie inférieure, le tout est agrémenté par une petite diode qui renseigne l'utilisateur sur l'activité du produit. La partie supérieure, quant à elle, se compose d'une deuxième diode qui remplit le même rôle que la première et d'une sortie audio jack. L'iPod Shuffle 2G se distingue du Creative Zen Stone principalement grâce à la présence d'une petite attache en forme de pince qui permet de fixer le produit à ses vêtements.



Dans sa boîte, le Creative Zen Stone est fourni avec un casque audio de type oreillette, un guide de démarrage rapide et un mini-câble USB. L'offre d'Apple est très légèrement différente et se compose d'un casque oreillette, d'un petit guide et d'une petite station d'accueil USB miniature (voir photo).