L'ergonomie et interface des petits nouveaux

Globalement, l'ergonomie des derniers iPod n'a pas beaucoup changé et l'on retrouve (avec plaisir) la fameuse Click Wheel ou molette tactile cliquable, propre à la marque à la pomme. Cette molette permet de se déplacer facilement dans les menus et offre toujours l'une des meilleures ergonomies du moment.

Elle offre un très bon confort d'utilisation, même lorsqu'on manipule les produits à l'aveugle, dans une poche par exemple. Le concept n'a pas changé et il suffit d'effectuer quelques mouvements de cercle avec son doigt pour naviguer à l'intérieur des menus ou pour régler le volume. Une pression sur le bouton central permet toujours de valider un choix.



Du côté de l'interface par contre, il y a quelques nouveautés introduites par ces nouveaux iPod. Ainsi, dans les menus, l'écran des iPod Classic / Nano est désormais découpé en deux parties : l'une affiche les menus sélectionnables et l'autre se charge d'afficher une partie d'une Pochette Audio, d'une photo ou d'une vidéo sélectionnée au hasard dans la collection de l'utilisateur. Le tout est agrémenté d'une petite animation de type « effet Ken Burns ». Bref, pas de révolution, mais cela égaye un peu la navigation dans les menus.

Globalement, la navigation est plutôt fluide, à condition de ne pas lancer en parallèle la lecture d'une musique. Cela a effectivement pour effet de rendre la navigation dans les menus très saccadée, même si la dernière mise à jour firmware améliore un peu les choses.



Pour le Creative Zen, les choses sont un peu différentes. Ainsi, la firme singapourienne est-elle restée sur un système classique de boutons poussoirs. On ne trouve donc pas la moindre fioriture tactile. Le système n'est pas pour autant mauvais et il s'avère même plutôt précis et pratique, surtout pour les personnes qui n'affectionnent pas le système tactile d'Apple.



Le Creative Zen est toutefois un peu moins pratique à manipuler à l'aveugle. Les boutons sont assez petits et il n'est pas toujours facile d'appuyer sur la flèche droite pour passer au morceau suivant ou appuyer sur bas/haut pour modifier le volume. Toutefois, le baladeur est particulièrement petit et pourra facilement être dégainé d'une poche si besoin est.



Le numéro deux des baladeurs a aussi profité du Zen pour revoir légèrement son interface : plus sympathique visuellement, agrémentée de petits effets visuels, c'est une réussite, surtout que tout est parfaitement fluide, même lorsqu'une musique est déjà en cours de lecture. Cette interface tire d'ailleurs profit de l'écran 2,5 pouces avec notamment des icônes grands formats et des polices de taille supérieure, contrairement à l'iPod Nano qui affectionne particulièrement les polices de petite/moyenne taille.

Fonctionnalités audio, photo et vidéo

Les fabricants profitent souvent des sorties des nouveaux baladeurs pour communiquer sur de nouvelles fonctionnalités afin d'attirer le chaland. Nos trois protagonistes ici présents ne dérogent pas à la règle et nous proposent ainsi quelques nouveautés qui ne sont malheureusement guère révolutionnaires.

Mais avant de parler de nouveautés, revenons rapidement sur les fonctionnalités de base. Nos différents produits pour mélomane permettent ainsi de filtrer la musique à partir des noms d'albums, des noms d'artistes, du genre ou par morceau. Il est également possible de profiter de listes de lecture créées par l'utilisateur ou générées automatiquement via iTunes pour les iPod (Ajouté récemment, années 90, les 25 plus écoutés, meilleur classement, morceaux récents).

Le Creative Zen propose aussi des modes de lecture « originaux » (Album du jour, lire tout aléatoire, le plus célèbre, peu connu, très connu, pas encore classé à travers son Menu DJ. Bien entendu, tous ces petits compagnons multimédia offrent la possibilité de jouer les morceaux / albums de façon aléatoire et/ou répétée. Ils proposent aussi tous la possibilité de télécharger ou de s'abonner à des flux audio ou vidéo nommés Podcast ou Zencast.

La principale nouvelle fonctionnalité des derniers iPod se nomme Cover Flow. Comme sur Mac ou sur iPhone, le Cover Flow permet d'afficher sous une présentation 3D les pochettes des disques des morceaux stockés sur l'iPod. Grâce à la molette tactile, l'utilisateur peut faire défiler ses pochettes en 3D. Une pression sur le bouton de validation sur une pochette permettra alors d'afficher les titres liés à l'album choisi. Signalons toutefois que la navigation dans ce mode n'est pas parfaitement fluide (on est loin de la fluidité offerte par l'iPhone), mais cela reste tout de même acceptable et plutôt agréable à l'utilisation.



Le Creative Zen ne propose rien d'équivalent, mais offre une multitude d'autres possibilités audio qui ne sont pas présentes sur les iPod. Dans ce registre, on retiendra principalement la réception de la Radio FM (avec possibilité d'enregistrer jusqu'à 32 présélections) et la fonction dictaphone (pour enregistrer des mémos vocaux).



En dehors de l'audio, l'ensemble de ces galets technologiques de poche sont capables d'afficher des photos. Pour cela, l'utilisateur doit passer par le mode galerie qui affiche l'ensemble des clichés stockés sous forme de vignettes miniatures. A ce sujet, le Creative Zen profite de son écran pour afficher en une seule fois 20 clichés (contre 15 sur l'iPod Classic et le Nano 3G). Le Creative Zen offre aussi la possibilité de zoomer pendant l'affichage et de définir n'importe quel cliché comme fond d'écran, choses qui ne sont pas proposées sur les iPod.

En outre, nos trois baladeurs peuvent diffuser des diaporamas de photos avec une multitude d'effets de transition.



Enfin, signalons que nos trois compères peuvent aussi lire de la vidéo dans différents formats selon le baladeur (cf. notre précédent paragraphe compatibilité). Avec les iPod l'interface et les options disponibles pendant la lecture ont légèrement été revues. Il est ainsi possible pendant la lecture de modifier le volume, la luminosité de l'écran et de naviguer dans la « barre temps ». Dans les options vidéo, le mode plein écran est toujours proposé, tout comme la possibilité d'activer la sortie TV/vidéo. Précisons que le Creative Zen est livré en standard avec un logiciel qui permet de convertir la plupart des vidéos dans un format compatible avec le Zen. Avec les iPod, il faudra se tourner vers un logiciel tiers comme Videora iPod Converter.