Composants et performances

Pour son Eee PC, Asus a fait le choix d'une plateforme Intel. Le processeur est un Celeron M dont la fréquence nominale s'établit à 900 MHz mais qui se voit ici cadencé à 600 MHz, l'objectif étant ici de diminuer la consommation énergétique pour limiter l'échauffement de la machine et, surtout, prolonger l'autonomie de la batterie quatre cellules. Ce Celeron M est monté sur un chipset GMA900 accompagné de son contrôleur graphique intégré, dont les capacités en matière de 3D sont quasi nulles. N'espérez donc pas faire tourner des Jeux Vidéo récents sur cet Eee PC... mais consolez-vous en vous disant que d'excellents émulateurs sont disponibles sur le Web ;-)

La version de l'Eee PC vendue en France sera accompagnée de 512 Mo de mémoire DDR2, tandis que le stockage sera assuré par 4 Go de mémoire Flash, dont la majorité est déjà occupée par le système d'exploitation et les différentes applications installées. En pratique, on conservera ses données personnelles sur une clé USB, ce qui permettra en outre de les synchroniser très rapidement avec une autre machine.



Sur le plan des performances, on notera tout d'abord l'exceptionnelle rapidité de chargement du système. Celui-ci se lance en effet en moins de trente secondes, et il faudra moins d'une minute pour avoir amorcé le WiFi et se lancer dans une session de navigation Web. Lorsqu'on sait qu'une machine ultra haut de gamme comme le TZ de Sony souffre d'un temps de démarrage excessivement long du fait de son disque dur 1,8 pouce, on apprécie ce raffinement, surtout pour 299 euros. Si le système se charge rapidement, il n'en va pas toujours de même des applications. Ainsi le lancement de la suite bureautique OpenOffice.org a-t-il un peu tendance à s'éterniser pour peu qu'un ou deux autres logiciels soient déjà actifs.

On ne saurait cependant se montrer trop critiques au vu de la configuration sélectionnée par Asus, d'autant que l'Eee PC se tire globalement bien des tâches courantes, notamment en matière de multimédia, puisqu'il assure presque parfaitement la lecture vidéo d'un fichier DivX, même si quelques saccades passagères sont susceptibles de se faire sentir lorsque la vidéo est stockée sur un périphérique externe connecté en USB. Curieux de voir comment l'Eee PC pouvait se tirer de vidéos à forts débits, nous lui avons soumis quelques trailers encodés en 720p pour lesquels il n'est bien évidemment pas fait. Bonne surprise, ceux-ci sont lus sans trop d'aléas ! En revanche, aucun exploit n'est à attendre en matière de 3D, le GMA900 d'Intel accusant aujourd'hui un sérieux manque de puissance. Via la sortie VGA intégrée, il permettra toutefois de profiter d'un affichage allant jusqu'à une résolution de 1280 x 1024 pixels sur un moniteur externe.

Clé USB, Cartes Mémoire (SD et SDHC parfaitement gérées) sont immédiatement reconnues par le système, qui propose la consultation de leurs contenus au moyen de l'explorateur de fichiers. On pourra donc à simples frais étendre la capacité de stockage de l'appareil, ou centraliser ses informations personnelles sur une clé qui nous suivra de machine en machine. Les cartes SD disparaissent complètement dans l'emplacement qui leur est réservé, une pression du bout de l'ongle permettant de faire jouer le dispositif d'extraction, éliminant ainsi les risques d'arrachement.

Les informations communiquées par Asus au sujet de l'autonomie paraissent à peu près fondées puisqu'il nous a été possible d'utiliser l'Eee PC pendant près de trois heures loin de toute prise de courant grâce à sa batterie quatre cellules. En lecture de vidéo, WiFi éteint, l'autonomie est d'environ deux heures et trente minutes. On pourra donc tout à fait charger un long métrage sur une clé USB ou une carte SD pour passer le temps pendant un voyage en train ou en avion. Notons que différentes petites manipulations logicielles permettent d'étendre la durée de vie de la batterie pour les utilisateurs avancés.