Conclusion

A la lecture de ces quelques pages, vous aurez sans doute remarqué que nous avons été emballés par le concept de l'Eee PC. S'inspirant librement d'initiatives comme celle de l'OLPC (One Laptop Per Child), Asus réussit le tour de force de proposer au consommateur un ordinateur miniature et fonctionnel au tarif, défiant toute concurrence, de 299 euros. Muni d'un système d'exploitation qui lui convient très bien, l'Eee PC dans sa version 4 Go offre un excellent rapport qualité prix, et devrait sans doute connaitre un certain succès, surtout si Asus parvient à approvisionner le marché français en quantités suffisantes d'ici les fêtes de fin d'année !

Physiquement, l'Eee PC inspire immédiatement confiance, même si ses airs de jouet peuvent surprendre au premier abord. Protégé par la pochette fournie par Asus, il prend aisément place au fond d'un sac à dos et résiste plutôt bien aux agressions du quotidien. Le taïwanais ne s'est pas laissé emporter par la tendance actuelle qui veut que tous les objets soient laqués et présentent un fini brillant, et le résultat confirme la pertinence de ce choix : bien qu'uniformément blanc, notre modèle de test ne s'est pas révélé trop salissant ou sensible aux rayures.

Conséquence de la miniaturisation, le clavier et le touchpad ne sont pas des modèles d'ergonomie, et quelques heures d'acclimatation vous seront sans doute nécessaires. En revanche, les enfants devraient très rapidement trouver leurs marques sur cette petite machine. La connectique est plutôt bien fournie, avec trois ports USB, un lecteur de Cartes Mémoire et une sortie VGA, tandis que la partie réseau est convenablement gérée avec un contrôleur Ethernet et une puce WiFi signée Atheros. Etant bien entendu qu'on ne s'équipe d'une telle machine pour monter ses vidéos de vacance, les performances se révèlent globalement correctes, même si le passage à 1 Go de mémoire ne sera pas superflu pour les utilisateurs les plus exigeants.



Le système d'exploitation mis au point par Asus à partir de la distribution Xandros présente l'avantage de convenir aux néophytes sans pour autant limiter l'expérience des utilisateurs avancés, puisque sa base Debian permet l'installation de nombreux paquets et logiciels. Attention à l'espace disque disponible : les 4 Go, dont plus de 2 Go sont occupés par le système et les applications, sont très vite remplis ! Clés USB et cartes mémoire permettront toutefois d'étendre cette capacité sans compromettre la mobilité de l'appareil.

Si la qualité d'affichage est satisfaisante, on regrette bien sûr la faible résolution qui handicape la consultation de pages Web et l'on se prend à rêver à un moniteur qui exploiterait mieux la surface du panneau supérieur, quitte à ce que les haut-parleurs soient déportés sur une autre zone de la machine. Reste ce prix, défiant toute concurrence, de 299 euros. A titre de comparaison, des initiatives similaires conduites chez Packard-Bell ou chez Airis offrent des composants plus performants, voire un véritable disque dur de quelques dizaines de Go, mais s'affichent à des tarifs plus de deux fois supérieurs. En janvier, Asus et SFR devraient par ailleurs commercialiser l'Eee PC 4G associé à une clé USB 3G+ pour seulement 199 euros, sous réserve d'engagement à un forfait data de l'opérateur, dont on ne connait pas encore le détail.

Nous ne saurions conseiller l'Eee PC comme machine principale du fait de ces quelques limitations, mais son extrême mobilité et son caractère ludique en font une excellente machine d'appoint, que ce soit pour surfer quelques minutes depuis un coin de table, partir en déplacement ou tout simplement s'initier à Linux !